Treibhausgas-Kompensation
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Dschungel in Guatemala: Der Schutz von Wäldern ist wichtig für das Klima, aber nicht alle Waldprojekte sind sinnvoll.
Die Kompensation von Treibhausgasen ist in der Kritik. Experte Dr. Lambert Schneider erklärt, was hinter den Problemen steckt, wie sie gelöst werden können und warum Unternehmen trotzdem Zertifikate kaufen sollten.
GREEN.WORKS: Herr Schneider, jüngst ist eine Welle der Kritik über die Kompensation von Treibhausgasen hereingebrochen – auch zuvor war das Thema schon umstritten. Wie sehr hat die Kritik für Verunsicherung gesorgt?
Dr. Lambert Schneider: Viele Marktakteure sind verunsichert, was die Qualität der Kompensationszertifikate betrifft. Bei den Fachexperten ist schon seit längerem bekannt, dass es bei einer Reihe von Zertifikaten erhebliche Qualitätsprobleme gibt. Das bedeutet zum Beispiel, dass Treibhausgasminderungen bei manchen Klimaschutzprojekten geringer sind als angegeben. Durch Medienberichte haben diese Probleme erhebliche zusätzliche Aufmerksamkeit bekommen.
Wie berechtigt ist die Kritik – und wo ist sie womöglich überzogen?
Unserer Einschätzung nach gibt es bei sehr vielen Projekten erhebliche Qualitätsprobleme. Zum Beispiel kommen viele Untersuchungen zu dem Ergebnis, dass die Emissionsreduktionen von Projekten zum Stopp der Entwaldung massiv überschätzt werden. Es gibt aber auch Klimaschutzprojekte, die wirklich gut sind. Und manche Projekte sind in bestimmten Bereichen sehr gut und in anderen weniger. Da kommt es auch darauf an, was dem Käufer wichtig ist.
Zur Person
Dr. Lambert Schneider ist seit 2019 Forschungskoordinator für internationale Klimapolitik am Öko-Institut. Der studierte Energie- und Verfahrenstechniker ist einer der führenden Experten für Treibhausgaskompensation. Er war Mitglied der deutschen Delegation bei den UN-Klimaverhandlungen und für Fragen zur Berichterstattung, Überprüfung und Bilanzierung von Treibhausgasemissionen und internationalen Kohlenstoffmärkten verantwortlich. Seit 2013 ist er Mitglied des Exekutivrates des Clean Develepment Mechanism, der zentralen Instanz für internationale Treibhausgaskompensation. 2014 war er Vize-Vorsitzender und 2015 Vorsitzender des Rats. Außerdem ist er Teil der Carbon Credit Quality Initiative.
Das Pflanzen von Bäumen kommt in der Bevölkerung sehr gut an und wird auch sehr stark vermarket. Gehören Baumpflanzaktionen zu den sinnvollen oder weniger sinnvollen Projekten?
Diese Frage sollte man nicht pauschal beantworten. Es gibt die Negativbeispiele: kommerzielle Monokulturen, für die auch noch die Bevölkerung vertrieben wird. Aber es gibt auch Projekte, die versuchen, naturnahe Wälder zu schaffen mit sehr viel Biodiversität und auf Land, das nicht anders genutzt werden kann. Die Qualitätsunterschiede sind sehr groß. Ein Grundproblem lässt sich bei Waldprojekten aber nicht vermeiden: Es kann nicht garantiert werden, dass das CO2 dauerhaft gebunden bleibt. Wälder können abbrennen oder absterben, dann ist das Treibhausgas wieder in der Luft – Risiken, die der Klimawandel verstärkt.
GREEN.WORKS: Die Kritik an der Kompensation ist nicht neu. Gibt es Bemühungen, die Probleme zu beseitigen?
In den vergangenen Jahren sind zahlreiche Initiativen ins Leben gerufen worden, um Lösungen zu finden. Es gibt viele Ratingagenturen, die die Qualität von einzelnen Klimaschutzprojekten bewerten. Es gibt den Integrity Council for the Voluntary Carbon Market, der einen globalen Meta-Standard für Klimaschutzprojekte entwickeln will. Und es gibt unsere Carbon Credit Quality Initiative. Alle verbindet das Ziel, mehr Transparenz und Qualität bei Klimaschutzprojekten zu schaffen.
Diese Aufgabe wollten ja eigentlich Organisationen wie Verra ausfüllen, die als Zertifizierer angeblich für die Qualität von Klimaschutzprojekten garantieren. Doch gerade das scheint ja zum Teil nicht zu funktionieren. Warum?
Es wäre auf jeden Fall deren Verantwortung. Ein Problem ist, dass die Zertifizier in Konkurrenz zueinander stehen: Wenn ich als Zertifizierer etwas weniger stringente Regeln schreibe, dann bekommen die Projektentwickler mehr Zertifikate pro Projekt, womit sie dann mehr Geld verdienen. Das heißt, die Projektentwickler haben einen Anreiz, zu der Organisation zu gehen, wo es sich wirtschaftlich am meisten lohnt. Es wurde uns von verschiedenen dieser Zertifizierer bestätigt, dass das ein Hindernis für strengere Standards ist. Ein weiteres Problem ist, dass die Methoden zur Berechnung der erzielten Emissionsminderungen durch Klimaschutzprojekte sehr komplex sind. Hier werden Schlupflöcher nicht immer sofort erkannt.
„Es ist ein großer Diskussionspunkt, ob Unternehmen, die solche Projekte über den Kauf von Zertifikaten finanzieren, sich dann wirklich als klimaneutral darstellen sollten. Da gibt es inzwischen andere Konzepte“
Zunächst: Wir brauchen Klimaschutz. Dazu ist es in allererster Linie nötig, dass Unternehmen und andere Organisationen weniger Emissionen verursachen. Zusätzlich benötigen wir Klimaprojekte, die Emissionen mindern. Die müssen finanziert werden. Aber es ist ein großer Diskussionspunkt, ob Unternehmen, die solche Projekte über den Kauf von Zertifikaten finanzieren, sich dann wirklich als klimaneutral darstellen sollten. Da gibt es inzwischen andere Konzepte, wie zum Beispiel die Klimaverantwortung. Dabei finanzieren Unternehmen weiterhin Klimaprojekte, aber sie behaupten nicht mehr, selbst klimaneutral zu sein. Stattdessen stellen sie kommunikativ ihr Engagement für den Klimaschutz heraus.
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Ja, absolut. Gerade bei Themen wie dem Waldschutz haben wir viel zu wenig Finanzierung.
Wie viel Geld benötigen wir für Kompensationsprojekte, um die Pariser Klimaziele zu erreichen?Das kann ich Ihnen nicht beziffern. Das hängt auch davon ab, wie gut es uns gelingt, in erster Linie die Emissionen zu reduzieren. Aber wir brauchen sehr, sehr viel Geld.
Unter dem Pariser Abkommen verändert sich die Art, wie mit Klimaschutzprojekten umgegangen wird. Schwellen- und Entwicklungsländer haben seither eigene Klimaziele und Minderungen aus Projekten auf ihrem Staatsgebiet werden automatisch der eigenen Bilanz zugeschlagen. Wenn Unternehmen aus Industrieländern nun Zertifikate kaufen und sich die Minderung ebenfalls gutschreiben, haben wir eine Doppelzählung. Was bedeutet das für die Zukunft?
Das ist eine große Debatte. In Europa herrscht die Meinung vor, dass man sich die Minderungen bei uns nur noch gutschreiben darf, wenn sie im Land des Klimaprojektes aus der Bilanz rausgerechnet wird. In den USA wird überwiegend die Meinung vertreten, dass die Emissionen von Unternehmen und Ländern ohnehin auf zwei verschiedenen Ebenen bilanziert werden. Daher sei es kein Problem, wenn die Minderungen zweimal angerechnet würden.
Was ist Ihre Perspektive?
Wir haben das für das Umweltbundesamt untersucht und kommen zu dem Ergebnis, dass die Umweltwirkung sehr auf die jeweilige Konstellation ankommt. In bestimmten Szenarien ist diese Doppelzählung ein Problem und in anderen nicht. Da man aber als Unternehmen wenig Kontrolle darüber hat, in welchem Szenario man sich jeweils befindet, ist es der vorsichtigere Ansatz, wenn man sich eine Bestätigung darüber geben lässt, dass der Herkunftsstaat sich die Minderung nicht selbst anrechnet.
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